Sono originario di Parigi e ho origini vietnamite. Da giovane ho studiato negli Stati Uniti e sono tornato a Parigi all'età di 24 anni. Lì ho conosciuto la mia attuale moglie Nathalie. Lei è una donna credente, mentre io all'epoca non ero battezzato. Ho iniziato a frequentare i corsi di catechismo per prepararmi al matrimonio in chiesa, ma ho smesso presto a causa del mio carico di lavoro. Il mio lavoro mi costringeva anche a cambiare spesso residenza.

Mentre lavoravo nei Paesi Bassi, è nata la nostra prima figlia, Lou-Anh. Dopo il mio ritorno in Francia è nata la nostra seconda figlia, Mayline.

Il 29 maggio 2012 abbiamo organizzato un apericena per festeggiare con le mamme e i bambini della scuola Cours Diot il nostro imminente trasferimento a Mandelieu. Abbiamo, infatti, aperto un ristorante a Nizza.

Durante la festa, Mayline, che all'epoca aveva tre anni e mezzo, era seduta su un divano con il suo piatto. All'improvviso ers dietro di me, con entrambe le mani strette intorno al collo, e ha iniziato a battere i piedi per terra disperatamente, senza riuscire a emettere alcun suono. Stava soffocando! Prima che potessi aiutarla, ha perso conoscenza.

Avendo seguito un corso di primo soccorso, ho cercato immediatamente di aiutarla con la cosiddetta “manovra di Heimlich”, una compressione della parte superiore dell'addome. Purtroppo un pezzo di salsiccia era rimasto incastrato e non riuscivo a rimuoverlo.

Ho chiamato immediatamente il medico di emergenza e nel frattempo cercato disperatamente di rimuovere il pezzo di salsiccia. Ogni mio sforzo si è rivelato inutile, era troppo in profondità nella trachea. Intanto all'arresto respiratorio si era aggiunto anche l'arresto cardiaco. Era drammatica, mia figlia giaceva tra le mie braccia e non respirava più.

I vigili del fuoco, che sono arrivati per primi, hanno provato di tutto per rianimarla, del anche loro inutilmente. Poi è arrivato il medico di emergenza pronto soccorso. Dopo un tempo lasso di che sembrava infinito, è riuscito a stabilizzarla e finalmente a rimuovere il corpo estraneo, ma il suo piccolo cuore continuava a non battere.

Quella notte Mayline ha subito altri tre arresti cardiaci e un'embolia polmonare all'ospedale di Lione. Stando ai medici che le sue condizioni erano così critiche che probabilmente non avrebbe superato la notte. Naturalmente siamo rimasti lì.

Mayline è sopravvissuta alla notte e in terapia intensiva è iniziata una drammatica lotta per la sua sopravvivenza. Il secondo giorno è stata indotta in coma farmacologico e le sue onde cerebrali sono state misurate più volte. Giorno dopo giorno è stato riscontrato un calo dell'attività cerebrale. A causa della prolungata carenza di ossigeno, il suo cervello si era atrofizzato e aveva subito danni fisiologici e anatomici irreversibili. Il decimo giorno della sua permanenza in terapia intensiva, è stato constatato che non c'era più alcuna attività cerebrale. I medici hanno dichiarato che Mayline era in coma profondo irreversibile ed è stata dichiarata cerebralmente morta.

I medici ci hanno quindi consigliato di acconsentire al “progetto fine vita”, ovvero di interrompere l'alimentazione artificiale. Mayline sarebbe morta poco dopo a causa della disidratazione. Non volevamo accettare questa proposta in nessun caso.

Mayline è stata quindi trasferita dal reparto di terapia intensiva al reparto di neuropediatria, dove ha ricevuto l'unzione degli infermi.

Nel frattempo, dovevamo recarci spesso a scuola da Lou-Anh, la sorella maggiore di Mayline. Aveva solo sette anni e aveva bisogno della nostra presenza e del nostro sostegno quotidiano per condurre una vita il più possibile normale in quel momento difficile. Eravamo anche in contatto con la madre di una sua compagna di classe. Questa donna, Elisabeth, aveva già perso due figli e quindi capiva facilmente la nostra situazione disperata. È una donna devota e membro di un movimento di preghiera chiamato “Rosario vivente”. Si tratta di un'organizzazione i cui membri recitano ogni giorno almeno un breve rosario per le più svariate intenzioni. Questo movimento di preghiera, oggi diffuso in tutto il mondo, è stato fondato nel 1826 da Pauline Marie Jaricot.

Elisabeth ha avuto l'idea di organizzare una novena alla fondatrice di questo movimento di preghiera. Per nove giorni le persone avrebbero dovuto chiedere a Pauline Marie Jaricot di intercedere presso Dio per la guarigione della nostra piccola Mayline. Pauline Jaricot non era ancora stata canonizzata, quindi, Elisabeth ha chiesto il permesso al cardinale Barbarin di Lione,  nella cui diocesi Pauline era vissuta nel XIX secolo.

Tutti gli alunni, i genitori e gli insegnanti della scuola di Lou-Anh si sono impegnati a pregare per Mayline per nove giorni. Questo appello alla novena e stato condiviso da amici in tutto il mondo. Più tardi, quando abbiamo ricevuto lettere da ovunque, ci siamo resi conto che migliaia di persone avevano pregato Pauline Jaricot per la nostra Mayline.

A causa del nostro trasferimento vicino a Nizza, anche Mayline ha dovuto essere trasferita all'ospedale di Nizza. A Lione prima del trasferimento i suoi occhi erano vuoti e spenti, le sue pupille erano enormi. Quando lábbiamo rivista a Nizza, il suo sguardo era completamente cambiato, era tornato vivo, del tutto normale. Gli occhi di Mayline brillavano ed erano pieni di vita. Alle nostre domande incredule , le infermiere hanno risposto sottolineato che nel frattempo non era stata sottoposta ad alcun trattamento particolare Mayline.

Il “progetto fine vita” era però ancora visibile nelle cartelle cliniche, il che rendeva evidente la drammaticità della situazione. Poi, durante un incontro con la nmuova equipe di medici che si occupava di Mayline, il primario di Neurologia di Nizza ha spiegato che le condizioni cliniche di Mayline non corrispondevano alla cartella clinica e che non sarebbe morta. Ma non c'era alcuna speranza di guarigione. Nella migliore delle ipotesi, un giorno avrebbe potuto muovere gli occhi, ma sarebbe rimasta gravemente disabile e non avrebbe mai potuto comunicare con noi.

Tuttavia, per noi genitori, che ci prendevamo cura di lei ogni giorno, era sempre più evidente che stava tornando alla vita. Ben presto abbiamo potuto vedere che le sue labbra pronuncivano le parole “papà” e “mamma”, rideva quando le facevamo il solletico, sembrava voler spegnere candeline immaginarie quando parlavamo del compleanno di una zia e piangeva quando dovevamo lasciarla la sera.

Secondo i medici era impossibile che Mayline tornasse a  comunicare vista, l'assenza delle onde cerebrali. Tuttavia, quando un giorno il neurologo sentì Mayline dire chiaramente “mamma” a Nathalie durante una visita, ha cambiato improvvisamente opinione. I medici non capivano affatto questo sviluppo e non avevano mai visto nulla di simile prima; era scientificamente inspiegabile.

Purtroppo una nuova risonanza magnetica al cervello: mostrava ancora danni cerebrali irreversibili che avevano portato a un restringimento del cervello con tessuto morto in entrambi gli emisferi cerebrali.

Il ripristino di tessuto cerebrale sano è assolutamente impossibile dal punto di vista medico. Mayline è stata quindi trasferita in una struttura a 150 km di distanza, specializzata nella cura di bambini piccoli con gravi disabilità. Questo ha reso le nostre visite molto difficili.

Nonostante tutte le prognosi negative, Mayline ha fatto progressi inaspettati anche lì: improvvisamente è riuscita a dire “papà”, a mostrare come lavarsi i denti e a ingoiare la pappa. Ora potevamo darle da mangiare noi stessi, un tubo in meno!

Il 2 settembre è riuscita a stare seduta da sola per la prima volta e a mantenere l'equilibrio. Una persona in stato di morte cerebrale può fare una cosa del genere? Il 23 settembre Mayline ha mostrato la sua bambola e ha detto: “Bambina”. E poi: quando ha visto che sua madre era venuta a trovarla, si è tirata su con le sbarre del letto ed è riuscita a stare di nuovo in piedi. La sorpresa di Nathalie era enorme, Mayline rideva e ripeteva  ha riso e ha ripe to quel movimento piu volte. La sua guarigione è proseguita e anche la sua capacità di parlare si è normalizzata.

Avremmo voluto portare Mayline a casa in ottobre. Ogni volta che dovevamo tornare a casa senza di lei, piangeva a dirotto. In Francia è difficile cportare a casa un bambino gravemente malato venga dimesso. Poiché a nostra figlia era stato diagnosticato un danno cerebrale irreversibile e questa diagnosi rimaneva invariata nonostante tutti i progressi fatti, era necessario effettuare numerosi esami aggiuntivi. I risultati della risonanza magnetica erano catastrofici, nonostante tutti i progressi visibili. Non potevamo riportare a casa Mayline fuori dall'ospedale, anche se era già in grado di mangiare, parlare, disegnare, camminare e correre da sola.

Finalmente, il 25 novembre 2012, e stata dimessadell´ospedale guarita, un evento incredibilmente bello!

Il pasto a casa è stato emozionante: “Mangia lentamente, devi masticare bene”. “Sì”, ha detto Mayline, "altrimenti... " - e si mise le mani intorno al collo e fece dei rumori terribili con la bocca aperta. Quindi, ricordava il suo incidente, ma non era traumatizzata.

Dopo che tutto era finito, ho iniziato a occuparmi più da vicino di questa guarigione inspiegabile. Prima ero ancora lontano dalla fede. Non ero battezzato e credevo solo di tanto in tanto nella possibilità dell'esistenza di Dio. Ma ora sapevo con certezza che Dio era all'opera. Per me è un dono incredibile che noi e nostra figlia fossimo così importanti agli occhi di Dio da spingerlo ad agire su di noi, o meglio su Mayline, per intercessione di Pauline Jaricot. Ora ho potuto trovare la via della fede e la gratitudine verso Dio per questo dono incomprensibile determina la mia vita.

Il riconoscimento da parte della Chiesa come miracolo ha richiesto molto tempo. Elisabeth, la donna che aveva iniziato la novena, ha avviato il processo. Voleva inoltrare la documentazione medica alla diocesi competente. Poi soni stati richiesti nuovi esami, per esempio una nuova risonanza magnetica del cervello. In quell´occasione si scoperto che era tutto a posto! Il medico ha confrontato le vecchie immagini della risonanza magnetica, che lui stesso aveva scattato tre anni prima, con le nuove immagini cervello di Mayline aveva riacquistato incredibilmente le sue dimensioni normali, non c'erano più tessuti morti né lacune...

Anche i test neurologici per misurare la trasmissione degli impulsi elettrici dal cervello agli arti hanno dimostrato che, dopo la novena a Pauline Jaricot, tutte le funzioni neuronali di Mayline erano state ripristinate al 100%. In precedenza, il cervello aveva subito danni anatomici e fisiologici irreversibili e aveva cessato ogni attività. Un fenomeno per il quale non esiste una spiegazione scientifica. Anche i medici più scettici potevano solo parlare di un miracolo in questo contesto.

Nell'ambito del processo di beatificazione, sono state condotte nuove indagini a Roma. Mayline all'epoca aveva 7-8 anni. Ha sopportato con grande pazienza gli esami a cui è stata sottoposta.

Infine, il 26 maggio 2020, Papa Francesco ha riconosciuto che Dio ha compiuto un miracolo sulla nostra Mayline, per intercessione di Pauline Marie Jaricot. Alla presenza di 12.000 fedeli, Pauline è stata beatificata il 22 maggio 2022 dal cardinale Antonio Tagle a Lione.

Oggi consideriamo nostro dovere testimoniare che Dio non solo esiste, ma è anche pronto ad agire nella nostra vita quando ci rivolgiamo a Lui con preghiere fiduciose.