Mi chiamo Patrick Gilboy, ho sedici anni e frequento la Fenwick High School di Oak Park, Illinois. Sei anni fa (2016) ho sviluppato un problema non diagnosticabile allo stomaco. All'epoca avevo 10 anni.

Mi ero appena trasferita in una nuova scuola e mi sentivo molto a mio agio. Dopo poco più di due mesi di quarta elementare, il mio stomaco ha iniziato a farmi male in continuazione e il mio appetito è diminuito. Non volevo più mangiare. Questo ha messo a dura prova anche i miei contatti sociali. Non volevo più giocare con i miei amici, con mio fratello o mia sorella.

Dopo circa cinque mesi di dolore, i miei genitori decisero di rivolgersi a uno specialista. Continuammo a recarci a Chicago in diversi ospedali e con diversi specialisti. Mi pesava molto il fatto che, anche dopo due mesi di esami, i medici non riuscissero a scoprire nulla sulla causa del mio dolore e della mia nausea costante.  I risultati ufficiali furono: nausea costante e perdita di peso anormale. Nessuna delle due era una novità per noi. Non era difficile capire che avevo già perso una quantità di peso anormale per una bambina di dieci anni.  Invece di crescere, stavo diventando più magra e pesavo meno.

A metà agosto 2017, uno dei medici suggerì che avrei potuto avere una malattia da reflusso gastro-esofageo.  A questo punto sono stata sottoposta a un esame per verificare la presenza di questa patologia. Il 3 ottobre 2017, tuttavia, si è scoperto che questa ipotesi non era corretta. Da un lato, questa diagnosi è stata un sollievo per me e per la mia famiglia. Dall'altro lato, però, ci siamo trovati completamente spiazzati perché nessuno dei medici aveva idea di quale potesse essere la causa della mia malattia. Per il periodo successivo mi furono somministrate delle compresse contro la nausea e cercai di affrontare la paura dei dolori allo stomaco.

I mesi successivi trascorsero in questo modo. Un giorno, dopo la scuola, mia madre mi chiese se volevo andare a una messa con un certo Padre Ubald. Non avevo molti lavori in casa e quindi accettai. Ma non avevo idea di chi fosse questo Padre Ubald né del motivo per cui ci saremmo andati. Se avessi saputo che avremmo dovuto guidare per tre quarti d'ora per poter partecipare a questa messa, avrei detto subito di no. Ho pensato che una Messa di martedì sera fosse un po' strana. Ma stranamente quella sera avevo proprio voglia di andare alla fiera.

Arrivammo alla chiesa cattolica di Saint Gerald a Oak Lawn con 30 minuti di anticipo perché a mia madre era stato detto che ci sarebbe stata molta gente. In realtà c'erano già molte persone e ci sedemmo negli ultimi posti ancora liberi.

La Messa si è svolta normalmente, quindi mi sono chiesto perché avessimo fatto tanta strada.

Dopo la benedizione finale, Padre Ubald iniziò a benedire le persone con l'ostensorio. Lasciò il presbiterio e camminò tra le file di banchi della chiesa. Ogni poche file si fermava e faceva il segno della croce con Gesù. Alla fine arrivò nella zona in cui ero inginocchiato e si fermò proprio davanti a me. Ricordo che Padre Ubald mi guardò dritto negli occhi. Quando fece il segno della croce con l'ostensorio, sentii improvvisamente una forte ondata di calore che mi investì. In quel momento, tutti i miei dolori, le mie paure e le mie preoccupazioni caddero da me. A quel punto non riuscii più a controllarmi e iniziai a piangere violentemente. Tutti i sentimenti che si erano accumulati dentro di me negli ultimi due anni sono esplosi. Poi notai che anche mia madre stava piangendo, era la prima volta che la vedevo piangere. Stava piangendo tanto quanto me, ma anche tutti gli altri intorno a me. Improvvisamente capii che avevo sperimentato la misericordia di Dio.

Dopo che Padre Ubald tornò all'altare, iniziò ad annunciare quali malattie erano state guarite quella notte. Poi disse: "Un ragazzo con problemi di stomaco sconosciuti è stato guarito dalla misericordia del Signore". Mi guardai intorno per capire chi potesse essere; poi guardai mia madre che si asciugò le lacrime e annuì. Mi resi conto che Padre Ubald aveva appena descritto me. Avevo una paura quasi paralizzante, ma dopo l'incontro eucaristico mi alzai comunque in piedi davanti a centinaia di persone e dissi a tutti che ero il ragazzo con problemi di stomaco che Dio aveva appena guarito.

Annotazione:

Padre Ubald era originario del Ruanda. Nel 1963, suo padre e suo zio vennero uccisi dagli Hutu radicali. Questo evento fu la causa scatenante del suo impegno successivo per il perdono e la riconciliazione nel suo ministero sacerdotale. Poi, nel 1994, quando un totale di 85 membri della sua famiglia, tra cui sua madre, furono uccisi durante il genocidio contro i Tutsi, fu di nuovo pronto a perdonare gli assassini dei suoi parenti. Il suo esempio e la sua opera sacerdotale portarono a un'inaspettata ondata di riconciliazione tra vittime e carnefici in Ruanda. Nel corso delle celebrazioni per la riconciliazione e delle funzioni religiose, si verificarono molte guarigioni spontanee, spesso delle infermità più gravi, e Dio concesse a Padre Ubald il dono della vista interiore per sapere chi dei presenti era stato guarito da Dio (vedi anche le testimonianze: "Dio ha guarito gravi ferite spirituali dovute al genocidio in Ruanda e ha donato anche molte guarigioni fisiche", "Guarito dopo 33 anni di celiachia a Medjugorje", "Guarito dalla colite ulcerosa" e "Cancro al quarto stadio - guarito grazie alla preghiera"). Un numero straordinario di provvidenze si è verificato anche nel suo ambiente (vedi ad esempio "Dio ha riempito le mie mani vuote ancora e ancora per aiutare le persone in Ruanda" e "Esempi di come Dio è intervenuto e ha aiutato nei nostri progetti di aiuto in Ruanda"). Padre Ubald è morto nel 2021.